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Qu'est-ce que le Yoga Ashtanga ?

Le Yoga existe depuis plus de 4000 ans en Inde mais n'est parvenu en occident que depuis environ 60 ans.

De nos jours, il existe de nombreuse variante de cette discipline et, parmi elles, on trouve le Yoga Ashtanga. En sanskrit, langue des textes sacrés de l'Inde, Ashto, signifie huit et anga membre. Le site Wikipédia donne un très bon résumé de ce qu'est le Yoga Ashtanga, alors je vais me permettre d'en reproduire ici une grande partie :

Le système d'ashtânga yoga a été écrit par un sage nomme Vamana Rishi dans un manuscrit appelé yoga Korunta. Ce manuscrit fut transmis à shrî Krishnamacharia par le guru Rama Mohan Brahmachari. Ce texte servi longtemps de référence à Sri Krishnamacharia pour redonner toutes ses lettres de noblesse au yoga. Il fut ensuite transmis a Sri K.Pathabi Jois lors de ses études avec Sri Krishnamacharia. L'enseignement dispensé par B.K.S. Iyengar et Pattabi Jois s'inscrit dans une chaîne de transmission traditionnelle initiée par leur maître Sri Krishnamacharya dans les années 1930 à Mysore, quand ils étaient tous les deux de jeunes hommes. Leurs styles en restent profondément marqués en ce qu'ils reflètent une forme de yoga dynamique approprié à de jeunes constitutions et particulièrement centré sur la pratique posturale asana. Dans cette lignée, Sri K. Pathabi Jois continue actuellement d'enseigner l'ashtanga yoga a Mysore en Inde. Il propage aussi l'ashtânga à travers le monde et a permis l'essor de cette discipline en occident. Dû à sa dynamique, l'ashtanga est souvent vu comme une gymnastique et a donné naissance à des dérivés occidentaux tels que le Power-Yoga. L'ashtânga reste néanmoins une forme pure de yoga et un véritable enseignement ne saurait se contenter que de l'exercice physique contenu dans les asana (postures yogiques).

L'ashtânga-yoga comporte 8 voies. Elles doivent être suivies dans un ordre précis et permettent après être complètement maîtrisées, d'atteindre le but ultime du yoga qui est l'unification du corps et de l'esprit et ainsi l'état de béatitude. Les deux pré-requis à une étude sérieuse de l'ashtanga sont le Yama (code moral) et le Niyama (auto purification et étude). Cependant, il est très difficile de les pratiquer lorsque le corps est impur et il est nécessaire de pratiquer les âsana régulièrement pour se fortifier et purifier le corps. Maîtriser son corps pour maîtriser son esprit est un concept fondamental du yoga. Les explications suivantes concernent la pratique des asanas qui pourront ensuite permettre une étude plus avancée de la philosophie de l'ashtânga-yoga.

L'enseignement des âsana commence par la série primaire, puis celle-ci maîtrisée, est suivie de la secondaire. Ensuite on peut commencer les séries avancées qui sont au nombre de 4 (de A a D). Etant donne la difficulté et le travail nécessaire pour maîtriser une série, la plupart des adeptes de l'ashtanga se contentent de la série primaire voire secondaire. Les personnes pratiquant les séries avancées sont rares et celles de la série avancée D se comptent peut-être sur les doigts des mains. Toutes les séries reposent néanmoins sur les mêmes principes expliqués ci-dessous. Ces séries sont constituées d’une cinquantaine de poses effectuées en séquence toujours identiques. Elles ont toutes en commun les salutations préliminaires et les pauses de finale.

Comment ça m'a pris ?

Tout a comencé grâce (!) à une douleur au dos, conséquence d'un lumbago survenu une semaine après mon retour du chemin de Compostelle, qui est devenue chronique au fil des années à cause de mon style de vie plutôt sédentaire et de mon manque d'attention sur ce sujet. Les douleurs ne m'ont jamais vraiment quittée, cela pendant plusieurs années. Parallèlement à cette situation, je sentais mon corps devenir peu à peu un étranger. Je n'osais plus trop le bouger de peur d'avoir mal. Je me rouillais et me sentais vieillir avant l'âge.

Alors sursaut ! Un jour, pourquoi ??? Réponse : ???

Ni une, ni deux, j'ai pris rendez-vous chez un rhumatologue pour savoir exactement ce que j'avais au dos. Le verdict fut plutôt positif : le disque intervértébral situé entre la 4ème et la 5ème lombaire est écrasé, la 4ème lombaire présentant des lacunes d'origine inconnue, probablement dues à une infection que j'ai pu avoir il y a de nombreuses années. Mais pas de déplacement vertébral, pas de hernie, donc pas un gros problème. rien a faire, d'après le médecin, si ce n'est du sport, comme par exemple la natation, pour muscler mon dos et diminuer, voire faire disparaître ces douleurs handicapantes.

Je vous avoue que la perspective de faire de la natation ne m'enchantais guère parce que je ne suis pas plus attirée par l'élément eau et qu'en plus, je suis une grande frileuse. Bref, rien n'était gagné. Alors mes vieilles envies de pratiquer un art martial ayant une dimension spirituelle m'ont reprises : je me suis renseignée partout où je pouvais sur toutes ces disciplines (karaté, shalin, judo, aïkido et j'en passe et des meilleures) mais rien n'y faisait, je ne me sentais pas convaincue, aucune ne parlait à mon être. Le yoga était bien dans un coin de ma tête mais je le precevais comme trop mou, trop lent pour moi.

Puis, un jour, après 6 mois de recherches infructueuses,je suis tombée sur un site de yoga dynamique et là j'ai tout de suite compris que c'était ce que je cherchais depuis longtemps. Illico, j'ai été au premier cours et je suis devenue adepte malgré les nombreuses courbatures qui m'ont accompagnées pendant la première semaine suivante.

Depuis, je suis véritablement accro même si je n'arrive pas à trouver le temps de pratiquer plus de deux fois par semaine. Mon corps change ainsi que ma perception de celui-ci et mon bien-être à vivre dans ce corps.

Vive le Yoga et merci à la vie de l'avoir mis sur mon chemin au bon moment !

Pour vous donner une idée, je vous conseille cette vidéo magnifique sur youtube : ici !

Quelques superbes vidéos de Maîtres en la matière

ashtanga yoga demo shot on location in india

David Swenson - Fully guided First Series practice in the traditional flowing rhythm inherent to Ashtanga Yoga. Ashtanga Yoga is best learned under the guidance of a qualified instructor. This program is designed as an aid to those that have already learned the sequence from a teacher.